Proposal bernilai jutaan dolar untuk membangun kembali Kasino Canberra menghadapi ketidakpastian karena pemerintah ACT belum membuat keputusan tentang masalah tersebut. Masalah ini diangkat dalam rapat Kabinet pada bulan Agustus, namun para pejabat masih tidak yakin apa yang harus dilakukan mengenai proyek tersebut.

Perusahaan game dan rekreasi yang berbasis di Hong Kong Aquis Entertainment mengumumkan rencana untuk membangun kembali Canberra Casino pada akhir 2015 tetapi perusahaan tersebut tidak bernasib baik dalam angka bursa saham baru-baru ini, menyebabkan penundaan yang signifikan. Sementara rancangan undang-undang pemerintah tentang penyebaran mesin pokie sedang dikerjakan, harga saham Aquis turun menjadi dua sen per saham. Sejak saat itu, firma tersebut telah melalui tantangan karena Kasino Canberra menderita kerugian $13,8 juta pada tahun 2017, sementara Jessica Mellor, direktur pelaksana lama firma tersebut, mengundurkan diri bulan lalu dan Aquis belum menemukan orang yang tepat untuk mengambil alih peran tersebut.

Perusahaan gagal memberikan informasi keuangan utama kepada pemerintah yang seharusnya akan menyelesaikan masalah ini. Pemerintah memberikan tenggat waktu awal April bagi Aquis untuk menyerahkan data yang relevan, tetapi dapat dipahami bahwa tenggat waktu sekarang telah diperpanjang. Pemerintah ACT akan menunggu data keuangan dipasok dari Aquis yang akan memainkan peran penting dalam posisi akhir pemerintah pada proyek kasino senilai $300 juta.

Regulasi ACT Mempersulit

Aquis awalnya mengusulkan untuk memasang 500 mesin pokie sebagai bagian dari fase pembangunan kembali tetapi setelah serangkaian diskusi, perusahaan menetapkan 200 mesin pokie yang diizinkan oleh pemerintah.

Undang-undang baru yang diperkenalkan tahun lalu mengharuskan kasino untuk mengurangi lisensi mesin permainannya dengan satu dari tiga lisensi yang ada akan hangus. Jika kasino memutuskan untuk mengoperasikan maksimal 200 mesin, 130 lisensi dapat dicabut dari peredaran. Ini akan membuat perbedaan yang signifikan menurut Menteri Perjudian ACT Gordon Ramsay yang menegaskan bahwa pemerintah ingin mengurangi jumlah otorisasi hingga 980.

Langkah tersebut merupakan bagian dari komitmen pemerintah ACT untuk mencegah kecanduan judi. Tujuan pemerintah adalah memangkas jumlah otorisasi menjadi 4000 pada tahun 2020. Operator Kasino Canberra juga disarankan oleh pemerintah bahwa pengoperasian kasino di masa mendatang akan melalui dua proses independen baru yang ditetapkan sebagai bagian dari peraturan permainan baru pemerintah. Reformasi tersebut ditujukan untuk melindungi keluarga dan komunitas Canberra secara keseluruhan dari dampak masalah perjudian.

Seorang juru bicara Ketua Menteri Andrew Barr mengatakan informasi keuangan dan rincian lengkap dari proposal tersebut akan tetap dirahasiakan sampai pemerintah menghasilkan resolusi atas masalah tersebut.